The Sewers of New Rome ⋘ ท่อระบายน้ำใต้กรุงโรมใหม่ ⋙

The Sewers of New Rome

⋘ ท่อระบายน้ำใต้กรุงโรมใหม่ ⋙

ท่อระบายน้ำแห่งกรุงโรมใหม่ คือสิ่งมหัศจรรย์ที่หลอมรวมวิศวกรรมยุคโบราณ เข้ากับเทคโนโลยีสมัยใหม่ได้อย่างลงตัว 

เครือข่ายท่อใต้ดินอันซับซ้อนนี้ ไม่เพียงแค่ลำเลียงน้ำปริมาณมหาศาล หล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนทั่วกรุงโรมใหม่ 

แต่มันยังเปรียบเสมือนเส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงวิถีชีวิต และวัฒนธรรมของชาวเมือง ลองนึกภาพ น้ำใสสะอาดไหลผ่านท่อ 

ส่งตรงจากแหล่งน้ำอันไกลโพ้น หล่อเลี้ยงบ้านเรือน สวนสาธารณะ และน้ำพุทั่วเมืองสิ 

มันช่างเป็นภาพที่งดงาม และน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก! ยิ่งไปกว่านั้น ท่อระบายน้ำยังช่วยระบายน้ำเสียและสิ่งปฏิกูลออกจากเมือง 

รักษาความสะอาดและสุขอนามัยของเมืองได้อย่างมีประสิทธิภาพ ลดการแพร่ระบาดของโรคภัย 

และยกระดับคุณภาพชีวิตของชาวเมือง เมื่อเทียบกับสิ่งก่อสร้างโบราณอื่นๆ เช่น พีระมิด หรือวิหารของชาวกรีก 

ที่แม้จะสวยงามและยิ่งใหญ่ แต่ก็มีประโยชน์ในเชิงสัญลักษณ์และศาสนาเป็นหลัก ท่อระบายน้ำของกรุงโรมใหม่กลับโดดเด่น

ในด้านประโยชน์ใช้สอยที่จับต้องได้ และส่งผลต่อชีวิตของผู้คนอย่างแท้จริง นี่คือความอัจฉริยะของชาวโรมัน 

ที่สามารถผสมผสานภูมิปัญญาโบราณเข้ากับนวัตกรรมสมัยใหม่ 

เพื่อสร้างสรรค์สิ่งมหัศจรรย์ที่ยังคงประโยชน์มาจนถึงทุกวันนี้

Moneka HONOR

วันที่ 09 เดือน กันยายน ปี 2025

ช่วงเย็น เวลา 17.00 - 18.00 น. ท่อระบายน้ำใต้กรุงโรงใหม่ กรุงโรมใหม่ ค่ายจูปิเตอร์ (พบ หยาน)

ท่อระบายน้ำใต้กรุงโรมใหม่ช่างกว้างใหญ่และน่าทึ่ง ราวกับเมืองลับใต้ดินที่ไม่มีใครอยากเข้าไปสัมผัส แสงไฟฟลูออเรสเซนต์สีซีดติดอยู่ตามเพดานโค้งที่ทำจากหินอ่อนผสมเหล็กโบราณและวัสดุสมัยใหม่ สะท้อนเป็นเงาแปลกตาบนผิวน้ำเสียที่ไหลเอื่อย เสียงหยดน้ำดังติ๋ง ๆ ผสมกับเสียงฝีเท้าของโมนีก้าที่ก้องสะท้อนไปตามทางยาว ทำให้ทุกย่างก้าวเหมือนมีคนตามหลัง

โมนีก้าในชุดป้องกันสีเหลืองสดดูเหมือนหลุดออกมาจากห้องทดลอง พ่วงด้วยหน้ากากกันกลิ่นที่แทบไม่ช่วยอะไรนัก ผมสีม่วงครามถูกมัดเป็นมวยแน่นเพื่อไม่ให้เลอะ น้ำเน่าเหม็นชื้นเกาะตามผิวผ้า รองเท้าบูทย่ำลงบนเศษสิ่งปฏิกูลที่ติดค้างตามซอกท่อ เสียงบ่นของเธอดังอู้อี้ลอดผ่านหน้ากากออกมา “บ้าชะมัด นี่มันงานบ้าอะไรเนี่ย…กลิ่นโคตรจะนรก แม่งทำไมต้องมาลงที่ฉันด้วยวะ”

มือเล็กในถุงมือยางหนา ๆ กำแท่งเหล็กยาวที่ใช้เขี่ยขยะแบบเสียไม่ได้ เธอค่อย ๆ คุ้ยเศษผ้าขี้ริ้ว เศษอาหาร และขวดน้ำที่ติดขัดอยู่ตรงช่องระบายน้ำออกมา พลางถอนหายใจแรง “ที่บ้านหมาป่าไม่เห็นสอนงานแบบนี้เลยนะ…โรมันนี่ชอบยัดงานแปลก ๆ ให้คนใหม่จริง ๆ” แต่ถึงจะบ่น โมนีก้าก็ยังทำงานไปเรื่อย ๆ ทั้งผลักเศษขยะลงถุงที่เตรียมไว้ ทั้งก้มล้างท่อเล็ก ๆ ให้น้ำไหลสะดวกขึ้น กล้ามแขนเริ่มล้า เหงื่อผสมไอน้ำเหม็นตลบอบอวลจนหน้ากากชื้นไปหมด ร่างเล็ก ๆ ของเธอดูแทบจะหายไปในชุดเหลืองเทอะทะ แต่ดวงตาสีเทาเงินยังเป็นประกายด้วยความตั้งใจ

เมื่อดันก้อนสิ่งอุดตันสุดท้ายออกจากช่องระบายน้ำ น้ำเสียก็ไหลพรวดออกไปอย่างแรงจนท่อสะอาดขึ้นทันตา โมนีก้าเซถอยหลังนิดหน่อยก่อนจะหัวเราะหอบ “เฮ้อ…เสร็จแล้วโว้ย! งานนี้ถ้าไม่ได้เงินเพิ่มนะ…ฉันจะโวยแน่!”

แต่ทว่าเมื่อดันสิ่งอุดตันสุดท้ายออกแล้วเธอพบกับสร้อยคอบางอย่าง มันเป็นเหมือนแอร์แท็ค ของพวกทหาร โมนีก้าในชุดป้องกันสีเหลืองยังคงจับสร้อยคอโลหะเย็นเฉียบแน่นในมือ แสงไฟสลัวที่ลอดผ่านฝาท่อด้านบนสะท้อนแผ่นป้ายเล็ก ๆ ที่ห้อยอยู่ มันเป็นเหมือนแท็กประจำตัวทหารที่สลักอักษรโรมันพร่าเลือน เธอหรี่ตาลงพิจารณา แต่ยังไม่ทันคิดอะไรต่อ เสียงฝีเท้าหนักแน่นก็ดังขึ้นจากปลายทางเดิน 

หยานปรากฏตัวขึ้น เงาร่างสูงในชุดเรียบง่ายแต่สง่า เขากำลังมองรอบ ๆ ด้วยสายตาจริงจัง ก่อนจะหยุดที่มือของโมนีก้า ดวงตาคมดูลึกซึ้งส่องประกายโล่งใจทันทีที่เห็นสร้อยคอนั้น

โมนีก้ารู้สึกหัวใจเต้นผิดจังหวะ ใบหน้าถูกบดบังด้วยหน้ากากกรองอากาศ เธอกดเสียงลงให้ทุ้มต่ำกว่าปกติ พลางยื่นสร้อยไปข้างหน้า "นี่...ของคุณหรือเปล่า?" หยานก้าวเข้ามาใกล้ ร่างสูงใหญ่ทำให้เธอเผลอก้าวถอยเล็กน้อย กลิ่นอายของเขาตัดกับกลิ่นเหม็นเน่าของท่อจนรู้สึกประหลาด เขามองสร้อยคอในมือเธอแล้วพยักหน้าช้า ๆ "ใช่ ของผมเอง" เสียงทุ้มเรียบแต่แฝงด้วยความจริงใจ

โมนีก้าใจชื้นขึ้นนิดหน่อย พยายามบีบเสียงพูดให้สั้นกระชับ "งั้น...รับไปเถอะค่ะ ฉันเจอมันตอนเคลียร์ท่อ" 

  

หยานเอื้อมมือมารับ สัมผัสปลายนิ้วเขาเฉียดโดนถุงมือของเธอแวบหนึ่ง แต่เพียงแค่นั้นกลับทำให้เธอรู้สึกสะดุ้งเล็กน้อย ดวงตาของหยานสบกับดวงตาเธอที่มองลอดเลนส์ใส ๆ ของหน้ากาก มันเป็นสายตาที่ทำให้เธอหวั่นใจเพราะเกรงว่าเขาจะจำได้ แต่เขาเพียงแค่ก้มศีรษะเล็กน้อยแล้วเอ่ยเบา ๆ "ขอบคุณ...ที่ช่วยเก็บมันไว้ให้" น้ำเสียงเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยความหมาย

โมนีก้ารีบเบือนหน้าหนี ยกมือปรับหน้ากากเหมือนแก้เก้อ พลางตอบเสียงแข็ง "ไม่เป็นไรค่ะ แค่บังเอิญเจอเฉย ๆ" จากนั้นรีบหันไปเก็บอุปกรณ์ทำงานในถุงพลาสติกแล้วขอตัวเดินออกไป ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองเขานานกว่านี้

หยานกลับยืนอยู่ตรงนั้นเงียบ ๆ เหมือนกำลังใช้สายตาพินิจเธออย่างสงสัย แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม เพียงเก็บสร้อยเข้ากระเป๋าเสื้อแล้วถอยออกไปช้า ๆ ทิ้งไว้เพียงความกดดันในอากาศที่ทำให้โมนีก้ารู้สึกเหมือนหายใจไม่ทั่วท้องตอนที่เดินออกไปจากที่ทำงานที่แสนลำบากของเธอ

รางวัล: +15 EXP / +20 เกียรติยศ / +3 ดีนาเรียส / +1 ป้ายเกียรติยศ{JP}

[TGC-09] หยาน

พูดคุยกับ TGC ความสนิทสนม +7 

โบนัสจาก HONOR (คนมีเกียรติ) - โบนัสเพิ่มความสัมพันธ์ TGC +5

กลิ่นหอมจาก น้ำหอมสตรี - โบนัสเพิ่มความสัมพันธ์ +2

(โรลเพลย์ที่ลงท้ายด้วย 2 4 6 8 - ใช้ได้กับรุ่นพี่และเพื่อนร่วมรุ่นเท่านั้น)

Clementis HONOR

Clementis

Haus of Ratigan • Daughter of Justitia • Legacy of Orcus

Place

ท่อระบายน้ำใต้กรุงโรมใหม่

Date and Time

วันที่ 3 ธันวาคม 2025 • 07.31 น.

Purpose

ภารกิจไกด์เดินชมรอบค่าย

NPC

วินเซนโซ เบอร์กาม็อตโต

ไม่นานนักก็ไม่เหลือจุดไหนใน แคสโตร บัลลิสตา ที่สามารถสำรวจได้อีกต่อไป เมื่อนั้นทั้งสองคนจึงเดินออกมาจากความทันสมัยของสนามฝึกยิงปืน ตรงไปยังจุดที่ไม่น่าจะใช่สถานที่ท่องเที่ยวเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นสถานที่ที่สะท้อนถึงวิศวกรรมโรมันโบราณ

“สิ่งนี้มหัศจรรย์ที่ยิ่งใหญ่กว่าพีระมิดหรือวิหารของชาวกรีกเสียอีก”

สาบานได้เลย สิ่งแรกที่คลีเมนทิสคิดคือหากชาวอียิปต์หรือชาวกรีกมาได้ยินคำพูดของเขาเข้าแล้วล่ะก็ต้องถูกมองแรงบ้างล่ะ ขณะที่เจ้าตัวอย่างวินเซนโซดูไม่ทุกข์ร้อน เขายืนอยู่หน้าทางเข้าที่ดูเรียบง่ายแต่แข็งแรง

“ท่อระบายน้ำแห่งกรุงโรมใหม่ หรือจะเรียกตามภาษาละตินก็คือ Cloaca Maxima”

คลีเมนทิสเลิกคิ้วมองวินเซนโซ ชาวอิตาเลียนตรงหน้ากำลังสอนเธอเรียกสถานที่นี้เป็นภาษาละติน — ภาษาที่เธอใช้มาตั้งแต่เกิด — แต่ก็อย่างว่า เด็กสาวยังไม่เคยเฉลยให้รุ่นพี่ฟังสักครั้งเลยนี่นาว่าเธอเป็นประชากรชาวนิวโรมอยู่แล้ว

“อ๋า.. Cloaca Maxima”

บุตรีแห่งจัสติเทียอมยิ้ม ยอมพยักหน้าตามทั้งยังทวนคำศัพท์ดังกล่าวอย่างว่าง่าย

“สำเนียงดีนี่นา — แต่นั่นแหละ มันคือสิ่งที่หลอมรวมวิศวกรรมยุคโบราณเข้ากับเทคโนโลยีสมัยใหม่ได้อย่างลงตัว เครือข่ายท่อใต้ดินนี้ไม่ได้แค่ลำเลียงน้ำปริมาณมหาศาลเพื่อหล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนทั่วกรุงโรมใหม่เท่านั้นแต่มันเปรียบเสมือนเส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของชาวเมือง คอยรักษาความสะอาดและสุขอนามัยของเมืองได้อย่างยอดเยี่ยม”

วินเซนโซอธิบายต่อด้วยน้ำเสียงชื่นชมในสิ่งก่อสร้างที่เน้นประโยชน์ใช้สอย พอพูดจาแบบนี้ขึ้นมาก็ดูสมกับเป็นนักประดิษฐ์มือฉมังอยู่หรอก

“ความอัจฉริยะของชาวโรมันคือการผสมผสานภูมิปัญญาโบราณเข้ากับนวัตกรรมสมัยใหม่ เพื่อสร้างสรรค์สิ่งมหัศจรรย์ที่ยังคงประโยชน์มาจนถึงทุกวันนี้”

คนเป็นรุ่นพี่สรุปพลางหันมายิ้มอย่างภูมิใจชวนให้นึกถึงเด็กที่กำลังตาวาว รุ่นน้องคือฝ่ายเผยย้ิมอย่างเอ็นดูราวกับเป็นผู้ใหญ่ที่ยืนฟังเสียงบอกเล่าของเด็กน้อยเปี่ยมแรงบันดาลใจเสียอย่างนั้น

รางวัลภารกิจ

• EXP +15

Kai -

 21:15 น. ทางเดินบำรุงรักษาภายในท่อระบายน้ำ (12/12/2025)

เมื่อโนอาห์พาเดินลงมายังโครงข่ายใต้ดิน ไคเผลอกลั้นหายใจโดยอัตโนมัติ เตรียมใจรับกลิ่นเหม็นเน่าและความสกปรกโสโครกแบบที่ท่อระบายน้ำควรจะเป็น แต่สิ่งที่พบกลับทำให้คิ้วที่ขมวดมุ่นคลายออกด้วยความประหลาดใจ

ไม่มีกลิ่นเหม็น ไม่มีหนูวิ่งพล่าน มีเพียงเสียงน้ำไหลเอื่อย ๆ อย่างสม่ำเสมอ และความเย็นชื้นที่ให้ความรู้สึกสะอาดสะอ้าน ทางเดินปูด้วยหินอย่างดี ผนังโค้งแบบโรมันก่ออิฐถือปูนอย่างแข็งแรง สลับกับท่อส่งน้ำโลหะวาววับที่ดูทันสมัย

“ผิดคาดใช่ไหมล่ะ?” โนอาห์ถามยิ้ม ๆ เดินเอามือล้วงกระเป๋านำหน้าไปตามทางเดินที่มีไฟส่องสว่างตลอดทาง “คนส่วนใหญ่คิดว่าท่อระบายน้ำคือที่ทิ้งขยะ แต่สำหรับชาวโรมัน นี่คือหัวใจของอารยธรรม ถ้าไม่มีระบบจัดการของเสียที่ดี เมืองก็เน่าเฟะ... และโรมันไม่ชอบความเน่าเฟะ”

“นี่คือระบบสาธารณูปโภคที่สมบูรณ์แบบ...” ไคกวาดตามองโครงสร้างวิศวกรรมรอบตัวด้วยแววตาชื่นชมอย่างจริงใจ “พีระมิดอาจจะดูยิ่งใหญ่แต่มันก็แค่หลุมศพก้อนหินยักษ์ไร้ประโยชน์ แต่นี่... นี่คือเส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงเมือง มันจับต้องได้ มันมีฟังก์ชัน และที่สำคัญ... มันสะอาด”

ไคเดินไปหยุดที่ราวกันตก มองดูน้ำใสสะอาดที่ไหลผ่านท่อส่งน้ำแยกต่างหากจากท่อน้ำทิ้ง การแยกประเภทน้ำอย่างชัดเจนทำให้เขารู้สึกฟินในหัวใจคนรักระเบียบ

“วิศวกรรมที่คำนึงถึงสุขอนามัยเป็นอันดับแรก คือจุดสูงสุดของความศิวิไลซ์ครับ” ไคหันมาสรุปความเห็นกับโนอาห์ “ผมยอมเดินในนี้ทั้งวันยังดีกว่าไปเดินในโรงเลี้ยงช้างนั่นเป็นไหน ๆ”

“ฮะ ๆ ๆ เอาน่า อย่าไปบูลลี่ช้างมันนักเลย” โนอาห์หัวเราะเสียงก้องในอุโมงค์ “แต่ก็ดีใจที่นายมองเห็นความงามของมัน ทหารกองร้อยอื่นมักจะอี๋แหวะเวลาต้องมาลาดตระเวนแถวนี้ แต่นายกลับตาลุกวาวเหมือนเจอสวนสนุก... แปลกคนดี”

“ผมมองที่ประสิทธิภาพครับ” ไคแก้ต่างให้ตัวเอง ยืดอกขึ้นเล็กน้อย “และที่นี่ก็ตอบโจทย์ผมมาก... แต่ก็นั่นแหละครับ ดูพอแล้ว รีบไปกันเถอะ ความชื้นเริ่มทำให้ผมผมเสียทรงแล้ว”

“ห่วงหล่อจริง ๆ พ่อคุณ” โนอาห์ส่ายหน้าขำ ๆ ก่อนจะกวักมือเรียก “ทางออกอยู่ข้างหน้า ทะลุอุโมงค์นี้ไปก็จะเจอประตูวิเศษ... เตรียมตัวตื่นเต้นรอบสองได้เลย”

รับภารกิจไกด์เดินชมรอบค่าย

• ทัวร์ท่อระบายน้ำใต้กรุงโรมใหม่ EXP +15

Clementis HONOR

Clementis

Haus of Ratigan • Daughter of Justitia • Legacy of Orcus

Place

ท่อระบายน้ำใต้กรุงโรม

Date and Time

วันที่ 15 ธันวาคม 2025 • 06.03 น.

Purpose

ทำความสะอาดท่อระบายน้ำ

เมื่อแสงสว่างวาบสุดท้ายจากหน้าจอสมาร์ตโฟนรุ่นใหม่ล่าสุดดับวูบลง ความเงียบสงัดของห้องพักยามเช้าตรู่ก็กลับมาโอบล้อมรอบกายอีกครั้ง คลีเมนทิสวางเครื่องมือสื่อสารลงบนโต๊ะข้างหัวเตียงอย่างแผ่วเบา สิ้นสุดการอัปเดตข้อมูลข่าวสารประจำวัน แต่นั่นหมายถึงจุดเริ่มต้นของชีวิตจริงที่กำลังจะดำเนินไปในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า

ร่างบางภายใต้ผ้าห่มนวมผืนหนาขยับกายเล็กน้อย ขับไล่ความเกียจคร้านที่ยังคงเกาะกุมตามกล้ามเนื้อ สูดหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกสติสัมปชัญญะให้กลับมาตื่นตัวเต็มร้อย ก่อนจะตัดสินใจสะบัดผ้าห่มออกจากตัวแล้วหยัดกายลุกขึ้นจากเตียงนอนอันแสนสบาย ปลายเท้าเปลือยเปล่าสัมผัสกับความเย็นเยียบของพื้นห้อง เป็นสัมผัสแรกที่ช่วยปลุกให้เธอตื่นจากภวังค์แห่งนิทราได้อย่างชะงัดนัก

บุตรีแห่งจัสติเทียพาตัวเองเดินตรงไปยังห้องน้ำ จัดการทำธุระส่วนตัวและล้างหน้าล้างตา สายน้ำเย็นฉ่ำที่สาดซัดกระทบผิวหน้าช่วยชำระล้างความง่วงงุนให้มลายหายไปจนสิ้น เผยให้เห็นดวงตาสีน้ำตาลเทาที่ทอประกายมุ่งมั่น สะท้อนอยู่ในกระจกเงาบานใส

คลีเมนทิสเลือกสวมใส่ชุดที่ทะมัดทะแมงและสุภาพ พร้อมสำหรับการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะสมาชิกของค่ายจูปิเตอร์ เสื้อยืดสีม่วงเข้มสกรีนสัญลักษณ์ค่ายถูกสวมทับลงไป ตามด้วยกางเกงขายาวเนื้อดีที่เอื้อต่อการเคลื่อนไหว วันนี้เธอตั้งเป้าหมายไว้อย่างชัดเจนแล้วว่าจะอุทิศเวลาทั้งหมดให้กับการทำตามตารางกิจวัตรของชาวค่าย และมุ่งมั่นที่จะเข้าเรียนให้ครบทั้งสามวิชาที่มีการเปิดสอน

เมื่อเตรียมตัวจนพร้อมสรรพขาเรียวจึงก้าวออกจากห้องพัก มุ่งหน้าสู่ภารกิจแรกที่ได้ลงนามอาสาเอาไว้ ซึ่งเป็นภารกิจที่ดูจะขัดแย้งกับภาพลักษณ์อันหมดจดของเธอไม่น้อย

ปลายทางของเธอในเช้าวันนี้ไม่ใช่ลานฝึกซ้อมอันกว้างขวาง หรือห้องสมุดที่เงียบสงบ หากแต่เป็นระบบสาธารณูปโภคใต้ดินที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ความยิ่งใหญ่ของกรุงโรมใหม่… ท่อระบายน้ำ

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่เขตก่อสร้างและระบบบำบัดบรรยากาศรอบกายก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความชื้นแฉะที่ลอยอวลอยู่ในอากาศผสมปนเปไปกับกลิ่นอับทึบที่ไม่พึงประสงค์ คลีเมนทิสนิ่วหน้าลงเล็กน้อย คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันโดยอัตโนมัติเมื่อนาสิกประสาทสัมผัสได้ถึงกลิ่นฉุนกึกที่โชยมาแตะจมูก

ช่างแตกต่างเหลือเกิน…

ภาพความทรงจำเมื่อครั้งที่วินเซนโซพาเธอไปทัวร์ชมท่อระบายน้ำในส่วนที่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวผุดขึ้นมาในหัว ในตอนนั้นแม้จะเป็นใต้ดินเหมือนกันแต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความขลังของสถาปัตยกรรมเก่าแก่ มีแสงไฟสลัวและกลิ่นอายของประวัติศาสตร์ที่น่าหลงใหล ทว่าสถานที่ที่เธอพาตัวเองมายืนอยู่ในขณะนี้กลับเป็นคนละโลกอย่างสิ้นเชิง

ที่นี่คือพื้นที่ปฏิบัติงานจริง คือเบื้องหลังของความศิวิไลซ์ที่ไม่มีใครอยากพูดถึง ผนังคอนกรีตที่เต็มไปด้วยคราบตะไคร่น้ำ ทางเดินแคบๆ ที่เจิ่งนองไปด้วยของเหลวสีคล้ำและกลิ่นที่ชวนให้วิงเวียนศีรษะ นี่คือความจริงที่เธอต้องเผชิญ

“เฮ้อ...”

เสียงถอนหายใจแผ่วเบาหลุดรอดออกมาจากริมฝีปากอิ่ม แม้ใจจริงจะนึกอยากหันหลังกลับเสียเดี๋ยวนี้แต่สำนึกในความรับผิดชอบก็รั้งเธอไว้ คลีเมนทิสทราบดีว่าในเมื่อจรดปากกาลงชื่ออาสามาแล้วย่อมมีทางเลือกไม่มากนัก การจะทิ้งงานไปกลางคันเพียงเพราะความสกปรกย่อมไม่ใช่หนทางของผู้มีเกียรติ

การรีบลงมือทำและรีบออกไปจากตรงนี้ให้เร็วที่สุดคงจะเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดกว่า

มือบางหยิบอุปกรณ์ทำความสะอาดขึ้นมาถือไว้อย่างกระชั แม้จะไม่ค่อยเต็มใจนัก เริ่มลงมือจัดการกับคราบสกปรกตรงหน้า คลีเมนทิสไม่ใช่คนรักความสะอาดจนถึงขั้นอนามัยจัด แต่เธอก็เป็นคนที่ไม่ชอบพาตัวเองไปคลุกคลีกับความสกปรกโสโครกโดยไม่จำเป็น ทว่าในเมื่อเป็นหน้าที่เธอก็พร้อมที่จะกัดฟันทำมันให้ลุล่วง

ไม้ขัดพื้นถูกส่งออกไปขัดถูตามร่องทางเดิน สายยางฉีดน้ำแรงดันสูงถูกนำมาใช้ชะล้างคราบไคลที่เกาะแน่น หากต้องว่ากันตามตรงและประเมินผลงานด้วยสายตาที่เป็นกลาง เธอไม่ได้ทำมันด้วยความขยันขันแข็งหรือทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดกำลังเหมือนตอนอ่านตำราตามประสาคนที่ไม่ถูกโรคกับสิ่งปฏิกูล

แต่ถึงกระนั้นจิตวิญญาณแห่งความรับผิดชอบที่ปลูกฝังอยู่ในสายเลือดก็ทำให้เธอไม่สามารถทำงานแบบผักชีโรยหน้าได้ ผลงานที่ออกมาแม้จะไม่ได้สะอาดเอี่ยมอ่องจนพื้นเงาวับราวกับกระจกแต่ก็จัดว่าเรียบร้อยดีในระดับมาตรฐาน ไม่มีจุดไหนที่ถูกละเลยหรือปล่อยทิ้งไว้ให้น่าเกลียด

เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นตามไรผมจากความร้อนชื้นในอุโมงค์ระบายน้ำ คลีเมนทิสปาดมันออกลวกพลางกวาดสายตาตรวจตราผลงานของตัวเองเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อเห็นว่าทุกอย่างอยู่ในสภาพที่ยอมรับได้แล้วก็ไม่รอช้ารีบจะเก็บอุปกรณ์เข้าที่

“แค่นี้ก็พอแล้วล่ะมั้ง”

หญิงสาวพึมพำกับตัวเองพลางขยับตัวออกจากโซนเหม็นอับด้วยความรวดเร็วเท่าที่กิริยาสำรวมจะอำนวย เธอไม่ได้ปรารถนาจะได้รับโล่รางวัลพนักงานดีเด่นจากงานนี้ สิ่งที่ต้องการคือการทำหน้าที่ให้จบสิ้นกระบวนความเพื่อที่จะได้พาตัวเองกลับขึ้นไปสู่อากาศบริสุทธิ์ด้านบน

ยังมีอีกหลายภารกิจที่รอให้เธอไปสะสาง ทั้งการเข้าเรียน การฝึกฝน และกิจวัตรอื่น ๆ ในตารางชีวิตที่แน่นเอี๊ยด การจมปลักอยู่กับท่อระบายน้ำนานกว่านี้คงไม่ใช่เรื่องที่น่าอภิรมย์นัก วันนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

รางวัลกิจวัตร

• EXP +15
• เกียรติยศ +20
• ดีนาเรียส +3
• ป้ายเกียรติยศ {JP} +1